Dacă în Liga Campionilor, Steaua e favorită cu echipa hărăzită de sorţii de la Nyon, nu acelaşi lucru se poate spune despre cele trei reprezentante ale Ligii I în Liga Europa. Astra, Petrolul şi Pandurii au nimerit adversari puternici, dar nu imposibili.

Cea mai dezechilibrată dublă pare cea dintre Pandurii Târgu Jiu şi Braga, din Portugalia. Locul 4 sezonul trecut în Liga Sagres, Braga este o echipă foarte puternică antrenată de Jesualdo Fereira şi la care joacă Yazalde, un atacant extraordinar, dorit în trecut şi de Steaua. Braga a jucat constant în grupele competiţiilor continentale în ultimii ani şi este chiar finalistă de Liga Europa, în 2011.

Nici Petrolul nu va avea viaţă uşoară, sorţii scoţându-le în cale pe Swansea. Galeziii au încheiat sezonul trecut de Premier League pe locul 9 şi sunt câştigătorii Cupei Ligii. Antrenor la Swansea este legenda daneză, Michael Laudrup.

Cel mai accesibil adversar pare a avea Astra Giurgiu. Echipa lui Ioan Niculae va juca în play off cu Maccabi Haifa. Evreii au încheiat sezonul trecut pe locul doi, au o echipă închegată, dar sunt oricum de preferat în locul lui Tottenham sau Udinese.

Meciurile din play-off-ul Europa League vor avea loc pe 22 şi 29 august.