După câteva rezultate foarte bune, trupa lui Pustai nu a mai putut ține „strocul” și sub Pietricica, suferind primul eșec din acest sezon în fața ambițioasei echipe a Ceahlăului.

În cele din urmă, inevitabilul s-a produs. Sau cel puțin dacă ne luăm după deznodământul partidei de la Piatra Neamț, al cărui film a scos în evidență slăbiciunea cea mai mare a pandurilor nevoiți să se lupte pe două fronturi (campionat și cupe europene): oboseala. Venind după o partidă perfectă la Tel Aviv, elevii lui Pustai s-au ridicat la nivelul așteptărilor doar în prima parte a disputei de sub Pietricica, atunci când au arătat un fotbal de calitate, pe măsura valorii probate în Europa. Din păcate, situațiile de gol irosite de vedeta Eric au fost taxate de moldoveni prin Stana, care în minutul 18 a prins un şut de zile mari de la 25 de metri, lăsându-l fără replică pe Lazar. Era 1-0 și la fel ca în Israel, Pandurii spera să întoarcă rezultatul, fără să țină însă cont că au în față o echipă mult mai arțăgoasă, dar și mai solidă ca Hapoel. Norocul părea totuși să le surâdă gorjenilor în minutul 32, la o fază extrem de controversată, când centralul Sebastian Colţescu a dictat penalty pentru un presupus henţ în careu comis de Stana. Însă din înger, Nicoară s-a transformat în demon, ratând lovitura de la 11 metri ce putea aduce egalitatea pe tabelă. Până la finalul primei reprize, în ciuda dominării pandure, scorul a rămas nemodificat. Chiar și după pauză, căci rezervele de energie ale trupei lui Pustai s-au consumat vizibil precum bateriile neschimbate timp de 21 de zile (în care s-au jucat 7 partide oficiale). Ba mai mult, Cristi Pustai s-a încăpățânat să-l țină în teren pe Eric, să păstreze o linie de patru fundași, deși Ceahlăul se apăra deja pe două linii și se rezuma doar să încerce arma contraatacului. La fel de adevărat și faptul că Nistor înota și el pe teren, făcând