NASA a anunţat joi că va renunţa să mai repare telescopul spaţial Kepler, dedicat cercetării planetelor-surori ale Terrei în alte sisteme solare din galaxia noastră, dar că îl va folosi pentru alte programe.
Două din cele patru giroscoape care permit telescopului să se îndrepte spre o direcţie precisă au încetat să funcţioneze - primul în iulie 2012, iar al doilea în luna mai a acestui an, scrie Agerpres.
Toate încercările de reparare au eşuat, au precizat oficiali ai agenţiei spaţiale americane în cadrul unei conferinţe de presă telefonice, adăugând că Kepler avea nevoie de cel puţin trei giroscoape pentru observaţiile sale.
NASA intenţionează acum să folosească telescopul, motoarele sale orbitale şi cele două giroscoape încă valide pentru alte programe ştiinţifice.
Misiunea Kepler, în care s-au investit 600 de milioane de dolari, a fost lansată în 2009 pentru a analiza timp de cel puţin patru ani peste 100.000 de stele care seamănă cu Soarele şi care sunt situate în constelaţia Lebedei şi în constelaţia Lirei în Calea Lactee.
Misiunea sa a fost prelungită în noiembrie 2012, după o primă misiune care a adunat o cantitate enormă de date. A fost confirmată deja existenţa a 135 de exoplanete şi a altor peste 3.500 de potenţiale exoplanete.
"Kepler a făcut descoperiri extraordinare, printre care exoplanete mai mari ca Terra", situate într-o zonă nici prea aproape şi nici prea departe de steaua lor şi unde ar putea exista viaţă şi apă în stare lichidă, a subliniat John Grunsfeld, director general adjunct al NASA, responsabil cu misiunile ştiinţifice.
