Tendinţa globală de a pune în mod gratuit rezultatele cercetării la dispoziţia cititorilor – aşa numitul “acces liber” – a fost confirmată de un studiu finanţat de Comisia Europeană. Aceste noi cercetări sugerează că accesul liber este în curs de a atinge un punct critic, aproximativ 50 % dintre lucrările ştiinţifice publicate în 2011 fiind în prezent disponibile în mod gratuit. Acest nivel este de două ori mai mare decât cel estimat în studiile anterioare, lucru explicat prin utilizarea unei metodologii îmbunătăţite şi prin aplicarea unei definiţii lărgite a accesului liber. De asemenea, studiul estimează că peste 40 % din articolele validate de comunitatea ştiinţifică şi publicate la nivel mondial între 2004 şi 2011 sunt în prezent accesibile online în mod liber. Studiul ana-lizează situaţia din UE şi din câteva ţări învecinate, precum şi din Brazilia, Canada, Japonia şi Statele Unite ale Americii. Studiul a analizat disponibilitatea publicaţiilor academice în 22 de domenii ale cunoaşterii în Spaţiul european de cercetare, Brazilia, Canada, Japonia şi Statele Unite. În prezent, în mai multe ţări şi discipline, peste 50 % dintre documente sunt disponibile în mod gratuit. Disponibilitatea gratuită a majorităţii articolelor este în prezent o realitate în domeniile: ştiinţă şi tehnologie, cercetare biomedicală, biologie şi matematică şi statistică. Accesul liber este cel mai limitat în domeniile: ştiinţe sociale şi umaniste, ştiinţe aplicate, inginerie şi tehnologie. O comunicare recentă a Comisiei Europene a identificat accesul liber drept mijloc principal de a îmbunătăţi circulaţia cunoştinţelor şi, drept consecinţă, inovaţia în Europa. Prin urmare, accesul liber va fi obligatoriu pentru toate publicaţiile ştiinţifice realizate cu finanţare prin Orizont 2020, programul UE de finanţare a cercetării şi inovării pentru perioada 2014-2020. Comunicarea recomandă ca statel