Pentagonul a început să se pregătească pentru eventualitatea în care preşedintele Barack Obama va ordona o intervenţie militară în Siria, dacă se vor confirma acuzaţiile că regimul de la Damasc a folosit armele chimice, a declarat vineri Secretarul american al Apărării, Chuck Hagel, citat de agenţiile Reuters şi AFP.

'Departamentului Apărării îi revine responsabilitatea de a-i asigura preşedintelui opţiunile pentru orice eventualitate, iar acest lucru impune poziţionarea forţelor şi a echipamentelor astfel încât să fim pregătiţi pentru mai multe opţiuni, indiferent pe care dintre acestea o va alege preşedintele', a afirmat Hagel în faţa ziariştilor la bordul avionului în drum spre Malaezia.

Întrebat dacă este corect să afirmăm că SUA au început dislocarea de echipamente militare, Hagel a răspuns: 'Nu cred că am spus acest lucru. Am spus că trebuie să oferim preşedintelui opţiuni şi să ne pregătim astfel încât să fim în măsură să îndeplinim acţiunile pe care le propunem preşedintelui'.

Referindu-se la presupusul atac cu arme chimice care ar fi avut loc miercuri în apropierea capitalei siriene, Hagel a afirmat că, dacă trupele lui Bashar al-Assad chiar au folosit armele chimice, atunci 'un nou atac ar fi iminent', ceea ce ar impune comunităţii internaţionale să grăbească luarea unei decizii. În acest caz, 'va fi nevoie de o evaluare rapidă a ceea ce s-a întâmplat şi a răspunsului corespunzător', a adăugat şeful Pentagonului, refuzând să se pronunţe asupra unui interval de timp pentru luarea unei decizii.

Întrebat despre posibilitatea unei intervenţii unilaterale a armatei americane, el a răspuns că SUA nu vor renunţa niciodată la dreptul lor suveran de a acţiona, dar a adăugat că, dacă se va confirma folosirea armelor chimice în Siria, atunci 'aceasta nu va fi doar o problemă a SUA, ci a întregii comunităţi interna