Pandurii Târgu Jiu au pierdut cu 1-0 turul cu Braga de la Cluj şi campania europeană părea încheiată. S-a demonstrat însă încă o dată că în fotbal este posibil orice, iar gorjenii au produs surpriza play off-urilor din Liga Europa.
Antrenorul Cristi Pustai şi preşedintele Marin Condescu au spus că merg în Portugalia pentru a se califica, dar toată lumea a râs de ei. Nimeni nu mai râde însă acum. Braga n-a tratat serios fotbalul, iar fotbalul i-a pedepsit. Lusitanii au jucat pe călcâie returul cu Pandurii şi s-au ars. Plini de încredere şi convinşi că se pot califica, Eric şi compania n-au avut nicio emoţie pe malul Atlanticului.
Au marcat surprinzător în minutul 15, prin Andrei Buleică, şi totul a devenit de atunci posibil.
Asta deşi la prima vedere erai tentat să crezi că totul e doar un foc de paie. Flăcările speranţei nu s-au stins însă, ba au continuat să ardă timp de 90 de minute, cât Braga n-a fost în stare să egaleze.
Au venit prelungirile, în care s-au lovit barele ambelor porţi, dar lucrurile păreau că merg spre penalty-uri. Un contraatac ca la carte făcut de gorjeni cu trei minute înainte de final, finalizat cu golul de 0-2 al lui Alexandru Ciucur, a stins lumina portughezilor şi a detonat bomba serii. România va avea astfel o echipă şi în urnele pentru grupele Ligii Europa, care se vor extrage azi, la Monaco.
Putem avea două echipe
Fenerbahce a fost exclusă din Liga Europa din cauza unor fapte de corupţie, iar UEFA a anunţat că locul ei va fi luat de una dintre perdantele din play-off, care va fi trasă la sorţi. Asta înseamnă că, cu puţin noroc, Astra sau Petrolul pot ridica la doi numărul echipelor româneşti din grupele Ligii Europa.
