Istoriile multor personalităţi şi oameni de rând din RSS Moldovenească învinuiţi pe nedrept de „naţionalism“ rămân încă pagini necunoscute. Este şi cazul lui Leonid Cemortan (1927-2009) care a criticat politica în problema naţională promovată de partidul comunist din URSS.

Leonid Cemortan s-a născut în 1927 în satul Chetrosu, judeţul Soroca, acum raionul Drochia. Din aprilie 1944 a îndeplinit varii funcţii de conducere, fiind inspector al secţiei comitetului raional pentru securitate socială din Drochia (aprilie – noiembrie 1944); al doilea secretar, apoi prim-secretar al comitetului raional al comsomolului din Taraclia (noiembrie 1944-noiembrie 1946); student al Şcolii Superioare de Partid din Chişinău (noiembrie 1946-august 1948); ulterior – şef al grupului de lectori şi şef adjunct al secţiei agitaţie şi propagandă a CC al Uniunii Tineretului Leninist Comunist din Moldova, până în februarie 1953; consultant la comitetul orăşenesc de partid Chişinău (februarie 1953-martie 1955). A fost apoi şef de secţie la Editura de Stat a Moldovei, redactor principal pentru probleme de artă în cadrul Ministerului Culturii al RSSM, director al Filarmonicii de Stat a RSSM (martie 1955 - ianuarie 1960); viceministru al Culturii (ianuarie 1960 - noiembrie 1963); aspirant la Academia de Ştiinţe Sociale de pe lângă PCUS, din Moscova (noiembrie 1963 - iulie 1966); lector superior la catedra de istorie a PCUS la Institutul de Medicină din Chişinău (1966-1967). Experienţa moscovită îl face rebel La 14 martie 1967, Leonid Cemortan este chemat la o şedinţă a Biroului Politic la care este discutat preţ de câteva ore „dosarul Cemortan“. Mai exact, era vorba de o scrisoare nesemnată pe care Cemortan a trimis-o în decembrie 1965 pe adresa CC al PCUS, precum şi Prezidiului Sovietului Suprem şi Consiliului de Miniştri al RSSM, în care critica aspru „politica naţională“ sovietică în RSSM.