Festivalul „Dilema Veche”, aflat în acest an la cea de-a doua ediție, a început vineri seară la Alba Iulia. După un scurt discurs de bun venit, susținut de redactorul șef al revistei „Dilema Veche”, Mircea Vasilescu, și președintele Consiliului Județean Alba, Ion Dumitrel, invitatul special al evenimentului, Andrei Pleșu, a deschis oficial festivalul prin conferința sa „Despre bătrânețe: întrebări, neliniști, bucurii”.

Andrei Pleșu a început prin a le spune celor din public că „azi (vineri, 30 august) este ziua în care profesorul Neagu Djuvara împlinește 95 de ani”. Vestea a stârnit aplauzele publicului format din peste 300 de persoane, gest pe care Pleșu l-a interpretat ca pe un „La mulți ani!” transmis prietenului său, de la Alba Iulia.

În conferință, Pleșu a făcut „portretul euforic” și „portretul sinistru” al bătrâneții. Citându-l pe Alexandru Paleologu, care spunea că „nu e nimic mai frumos decât să fii bătrân” și să profiți de „avantajele de a fi bunic”, pe care postura de tată nu le oferă, Pleșu enumerat alte câteva beneficii ale acestei vârste: eliberarea creativității, libertatea de a se dedica filosofiei.

În binecunoscutul său stilul plin de umor și de optimism, Pleșu a enumerat 4 motive ce fac bătrânețea „odiosa”, contrabalansându-le cu „bile albe”: „e rău să fii bătrân că trebuie să te retragi din viața activă”, dar poți să te dedici contemplației: „Senatul e o acumulație de bătrâni care judecă lucrurile cu o eficiență de iluminați”. O altă „obiecție care nu ține” ar fi „șubrezirea corpului”, însă „puterea fizică nu este neapărat de dorit”: Ce ai prefera să fii, gladiator sau Platon?”. „Declinul plăcerilor senzuale” se compensează cu „plăcerea de a nu mai avea plăceri”, iar faptul că „e pe aproape moartea” înseamnă că, spre deosebire de alte perioade, când „urma o altă vârstă, acum urmează altceva”: „Bătrânețea este pentru mine o sursă