Fostul jucător de baschet Dennis Rodman a anunţat marţi că se află în drum spre Coreea de Nord, dar a refuzat să spună dacă intenţionează să obţină eliberarea unui cetăţean american deţinut la Phenian.

Dennis Rodman a afirmat de mai multe ori că va reveni în Coreea de Nord cu scopul de a contribui la eliberarea cetăţeanului american de origine coreeană Kenneth Bae, aflat în detenţie de nouă luni şi condamnat la 15 ani de închisoare într-un lagăr de muncă.

"Nu am promis nimic" în legătură cu Bae, a anunţat Dennis Rodman, marţi, pentru jurnalişti, în timpul unei escale pe aeroportul din Beijing, de unde urma să plece spre capitala nord-coreeană.

"Vreau doar să mă întâlnesc cu prietenul meu Kim (Jong-un, liderul regimului) pentru lansarea unei noi competiţii de baschet. Voi încerca să menţin comunicarea", a explicat el.

Phenianul a anulat vineri invitaţia adresată unui emisar oficial american pentru a discuta cazul lui Kenneth Bae, invocând participarea americană la manevre de disuasiune nucleară cu Coreea de Sud.

Excentricul fost jucător de baschet, în vârstă de 51 de ani, a mai fost în trecut la Phenian. În februarie, el a asistat la un meci de baschet în capitala Coreei de Nord, alături de Kim Jong-un, despre care a spus că îi va rămâne "prieten pe viaţă".

Kim Jong-un, educat în Elveţia, este suporter al Chicago Bulls, o echipă de baschet pentru care Dennis Rodman a evoluat în anii '90, alături de Michael Jordan.

Phenianul şi Washingtonul nu întreţin relaţii diplomatice. Departamentul de Stat american a respins în martie ideea ca Dennis Rodman să poată juca vreun rol diplomatic.

Kenneth Bae, al cărui nume coreean este Pae Jun-ho, a fost arestat în noiembrie 2012 şi acuzat de Coreea de Nord, care interzice prozelitismul religios, că ar fi un creştin evanghelist care a introdus în ţară material ce ar viza destabiliza