Un nou studiu, publicat în revista mBio, arată că animalele sunt purtătoarele a cel puțin 320.000 de virusuri necunoscute, cu un potențial ridicat de declanșare a unor pandemii mortale, potrivit BBC.

Oamenii de știință atrag atenția că identificarea acestor virusuri, în special a celor care se pot transmite la om, joacă un rol crucial în împiedicarea declanșării unor pandemii cu efecte dezastruoase.

Aproape 70% dintre virusurile care au provocat apariția unor boli grave în rândul oamenilor, precum HIV, Ebola sau sindromul respirator din Orientul Mijlociu (Mers), sunt originare de la diverse specii de mamifere, mai spun cercetătorii.

Spre exemplu, oamenii de știință din SUA și Bangladesh au analizat o specie de liliac, denumită vulpea zburătoare, și care este purtătorul virsului Nipah, care dacă s-ar transmite la oameni ar fi mortal.

După ce-au analizat 1.897 de mostre de la acești lilieci, oamenii de știință au identificat aproape 60 de tipuri de virusuri transmise de această specie, iar mare parte dintre ele fiind descoperite pentru prima dată.

Extrapolând rezultalele la seciile cunoscute de mamifere, cercetătorii au ajuns la concluzia că există cel puțin 320.000 de tipuri de virusuri ce nu au fost încă identificate.

"Bineînțeles că nu putem analiza fiecare animal de pe planetă, dar putem să ne concentrăm atenția spre zonele unde există un risc crescut de apariție a unor epidemii ce pot pune în pericol viața oamenilor. Acest demers va dura zece ani și va costa miliarde de dolari, dar aceste costuri nu mai par la fel de mari dacă ne gândim că astfel putem preveni declanșarea unor pandemii cu efecte devastatoare", explică profesorul Ian Lipkin, directorul Centrului pentru Boli Infecțioase și Imunologie de la Universitatea Columbia, din SUA.