Ministrul american al apărării, Chuck Hagel, a afirmat în cursul zilei de miercuri, în cadrul audierilor în Comisia pentru afaceri externe a Camerei Reprezentanţilor a Congresului SUA, că Rusia a fost un furnizor de arme chimice pentru Siria şi pentru forţele armate comandate de către preşedintele Bashar al-Assad.

Urmare a acestei declarații, Pentagonul a intervenit imediat cu un comunicat în care a afirmat că Hagel s-a referit de fapt la armele convenţionale, informează astăzi agenţia RIA Novosti şi The Huffington Post.

‘‘Nu există nici un secret că regimul Assad are arme chimice, stocuri importante de arme chimice”,

a declarat Chuck Hagel în cadrul audierilor.

Solicitat de un reprezentant al Comisiei, republicanul Joe Wilson, să indice originea acelor arme chimice, Hagel a afirmat:

”Ruşii le furnizează, le-au furnizat şi alţii şi unele şi le fac ei înşişi”.

Agenția RIA Novostia precizat că Rusia a afirmat de mult timp că-i vinde Siriei doar arme convenţionale, că vânzările respective de arme sunt în conformitate cu legislaţia şi reglementările internaţionale şi că ele nu modifică în nici un fel echilibrul de putere din regiune.

Potrivit agenţiei ruse, un răspuns oficial din partea Moscovei nu a fost furnizat imediat după declaraţiile lui Hagel, însă un expert militar rus a respins acuzaţiile ministrului american.

”Declaraţiile şefului Pentagonului sunt nişte minciuni sfruntate, la fel ca celebra eprubetă pentru experienţe cu antrax din arsenalul lui Saddam Hussein cu care voia să facă impresie în Consiliul de Securitate al ONU secretarul de stat american din acea vreme Collin Powell”,

a declarat Igor Korotcenko, un membru al consiliului public de pe lângă Ministerul rus al Apărării şi redactor-şef al revistei Apărarea Naţională.

Igor Korotcenko s-a referit, potrivit RIA Novosti, la un episod din 2003, când Coll