Exoplaneta aflată la o distanță de 40 de ani-lumină de Pământ este bogată în apă și are o atmosferă densă, în care vaporii de apă sunt din abundență, au anunțat astronomii japonezi, potrivit Daily Mail.

Super-Terra se află în centrul galaxiei noastre și tranzitul ei prin fața stelei sale a fost monitorizat de astronomii niponi cu ajutorul telescopului Subaru.

După ce oamenii de știință confirmaseră cu ceva vreme în urmă că această exoplanetă are o atmosferă densă, cercetătorii niponi au confirmat și faptul că atmosfera corpului ceresc este mai bogată în apă decât în hidrogen.

Planetele din categoria "Super-Terra" sunt exoplanete care orbitează în jurul unor stele din afara Sistemului Solar, care sunt mai mari decât Pământul, dar mai mici decât planete uriaşe precum Uranus şi Neptun.

Tranzitul acestor planete prin faţa stelelor lor permite oamenilor de ştiinţă să măsoare schimbările de lungime de undă a strălucirii acelor stele, identificând astfel compoziţia atmosferei acelor planete.

Planeta analizată de astronomii japonezi se numeşte GJ 1214b şi este una dintre cele mai bine cunoscute "Super-Terra", fiind descoperită în 2009 cu ajutorul programului MEearth Project.

GJ 1214b are un diametru de 2,6 ori mai mare decât cel al Terrei şi are o greutate de aproape şapte ori mai mare decât cea a Pământului.

Ea orbitează în jurul unei stele pitice roşii, la o distanţă de 2 milioane de kilometri de aceasta, efectuând o rotaţie completă la fiecare 38 de ore.

Această planetă a fost analizată anul trecut şi cu ajutorul telescopului spaţial Hubble. Spectrul luminos detectat în jurul planetei, deosebit de colorat, i-a ajutat pe oamenii de ştiinţă să ajungă la concluzia că GJ 1214b are o atmosferă densă şi bogată în vapori de apă.

Totodată, cercetătorii consideră că GJ 1214b are