Cercetătorii de la Institutul de biotehnologie moleculară din cadrul Academiei de ştiinţe din Austria au reuşit să reproducă în laborator mai multe stadii de dezvoltare ale creierului.

Ei au folosit celule suşă embrionare şi celulă suşă adulte prelevate din piele pentru a obţine o parte de embrion care s-a dezvoltat în creier şi măduva spinării. Aceste structuri au fost plasate în picături de gel care au avut rolul de schelă, permiţând ţesuturilor să se dezvolte. Structurile au fost plasate într-un bioreactor, într-o "baie" care a furnizat creierului nutrimente şi oxigen.

Un bob de mazăre

Celulele au fost capabile să se dezvolte şi să se organizeze în regiuni separate ale creierului - cortex, retină, hippocampus precoce, implicate în procesul de memorare la vârsta adultă.

"Mini-creierele" au supravieţuit un an, dar nu au crescut mai mari. Ţesuturile au atins o mărime maximă - aproximativ 4 milimetri -, după două luni. Structurile neurologice de mărimea unui bob de mazăre au atins acelaşi nivel de dezvoltare ca cel al creierului unui fetus de nouă săptămâni, însă nu sunt capabile de "gândire", după cum nota bbc.co.uk. “Această realizare ar putea să-i ajute să înţeleagă mai bine modul în care acest organ este afectat de diverse boli neurologice rare”, au declarat specialiştii.