Lumea va incepe sa consume tot mai multa apa uzata si tratata pentru a iriga terenurile agricole si a hrani o populatie in crestere, sub presiunea scaderii rezervelor de apa.

O echipa de experti sprijiniti de ONU, de la Universitatea japoneza Tottori si Institutul pentru Apa, Mediu si Sanatate din Canada (UNU-INWEH), prevede o "crestere rapida a utilizarii apei tratate pentru agricultura si alte scopuri pe plan global", scrie Reuters.

In raportul echipei de experti nu sunt specificate volumele la care se va ajunge, in special, spun participantii, pentru ca multe natiuni nu au statistici cu privire la apele uzate, fie ca e vorba de cele industriale sau menajere. Din 181 de natiuni studiate, doar 55 au informatii cu privire la generarea de ape uzate, tratarea si refolosirea acestora.

Zafar Adeel, directorul UNU-INWEH, atrage atentia ca multe guverne si companii ignora potentialul economic al vastelor cantitati de ape uzate. America de Nord, spre exemplu, genereaza aproximativ 85 de kilometri cubi de ape uzate in fiecare an, din care aproximativ 61 sunt tratati, si din aceasta cantitate abia 4% este reutilizata.

Apele uzate contin, deseori, nutrienti, precum nitrogen si fosfor, care ajuta la reducerea costurilor fertilizatorilor, atrag atentia expertii, in studiul publicat in revista Agricultural Water Management. "Tratate cum trebuie, apele uzate sunt o resursa economica uriasa", atrage atentia Adeel.

Mai mult, pe termen lung, reciclarea apelor uzate este mai ieftina decat pomparea apei din puturi tot mai adanci.

Chiar si in aceste conditii, multe tari in curs de dezvoltare nu-si pot permite echipamentele necesare tratarii apelor uzate. Spre exemplu, in Pakistan, la fel ca in multe alte tari in curs de dezvoltare, zone importante sunt irigate cu apa netratata.

Per-Arne Malmqvist, asocia