“Să găsești on-court space s-ar putea să fie un pic cam greu atunci când ai doi jucători care acoperă mai mult teren decât poate acoperi Google Earth”. O frază (via tennis.com) cum nu se poate mai nimerită ca să descrie matchup-ul dintre Novak Djokovic și Rafael Nadal, care își reiau excepționala lor rivalitate în această noapte, la US Open. Comparați poate nedrept de mult și de des cu rivalitatea Roger - Rafa, cei doi rivali vor fi jucând la US Open pentru a 37-a oară, egalând astfel recordul întâlnirilor directe dintre John McEnroe și Ivan Lendl. Iar la ritmul în care se întâlnesc cei doi, n-ar fi câtuși de puțin de mirare dacă vor depăși, relativ curând, granița a 50 de meciuri.

Becker și Edberg au jucat de 35 de ori, la fel ca și McEnroe și Connors. La rândul lor, Pete Sampras și Agassi s-au confruntat în 34 de rânduri. Cu toată dominația lor stelară și atât de comentată în toate cercurile tenisistice din lume, Roger și Rafa s-au întâlnit în “doar” 31 de ocazii, iar când se va trage linie peste carierele celor trei tenismani implicați, rivalitatea lor nu va fi nici măcar pe aproape de Nole - Rafa, din punct de vedere al numărului de reprezentații. Dar niciuna dintre aceste perechi de rivali nu a ajuns vreodată la nivelul de intensitate pe care îl ating în ziua de azi Novak și Rafa. Blamați, deseori, pentru că au adus pe primul plan elementul fizic, cei doi mari campioni sunt protagoniștii unor meciuri de referință din istoria recentă a tenisului. Și, după toate probabilitățile, vor produce un altul în această noapte. Pentru că sunt atât de puține elemente care să-i separe în acest moment, finala US Open va fi, cel mai probabil, un nou test de anduranță dusă la extrem, o provocare supremă, un examen răvășitor al resurselor fizice și mentale pe care chiar ei îl fac mai greu de la un meci la altul, tocmai pentru că ridică mereu ștacheta.

Va fi, foa