Festivalul Usturoiului. A intrigat. A enervat. A stârnit curiozitate. A reușit performanța de a strânge împreună, într-un proiect simplu și curat, oameni de afaceri, politicieni, șefi de insituții, sute de voluntari și, cel mai important, mii de oameni care două zile s-au simțit bine și au trăit frumos, cu zâmbetul pe față.

Ideea Festivalului Usturoiului nu este chiar nouă, pentru că m-a chinuit câțiva ani în care îmi tot aminteam fascinată cum niște turiști au venit cu mașina plină de usturoi în Bistrița-Năsăud, de frica vampirilor din romanul Dracula al lui Bram Stoker. Acest mit trebuia exploatat odată turistic la el acasă și orice prejudecăți trebuiau înlăturate printr-un eveniment care să cucerească și să arate potențialul enorm al acestui brand turistic cu care ne-am pomenit pe cap și nu prea știam ce să facem cu el. Am aflat în timpul proiectului și de ce niciun om politic nu și-a asumat cu adevărat exploatarea acestui brand. Comentariile ”sfinților” de pe pământ (care nu respectă cu aceeași înverșunare măcar cele 10 Porunci), cărora răutatea le-o ia înaintea gândirii, sunt greu de combătut și e mai simplu să eviți discuțiile nefăcând nimic. E frica de a nu se pune rău cu ”sfinții” și de a nu deranja pe cineva pomenind de Dracula, asociat în mintea lor cu necuratul. Toți cei care au fost la Festivalul Usturoiului și-au dat seama că evenimentul nu a avut nimic păgân în el și au reușit să înțeleagă că usturoiul și cruciulițele de la gât au rolul de a îndepărta spiritele rele.

Prima ediție a Festivalul Usturoiului a fost puțin pripită și grăbită, proiectul fiind scris rapid, în iunie, de Felicia Szucs - managerul de proiecte al Asociației Turist în Bistrița-Năsăud, după ce o mare companie națională își anunțase interesul de a finanța proiecte locale și și-a arătat disponibilitatea de a susține ideea noastră. Finanțarea ce urma să suporte toate costuri