Peer Steinbrück, social-democratul care visează să o detroneze pe Angela Merkel după alegerile legislative germane de duminică, este un orator strălucitor şi cu un simţ al umorului caustic, care s-a remarcat mai ales prin gafele pe care le-a comis în cursul campaniei electorale.

Nu i se dă nicio şansă acestui licenţiat în ştiinţe economice, în vârstă de 66 de ani, provenit dintr-o familie înstărită din Hamburg (nord), de a împiedica un cancelar aflat la apogeul popularităţii să obţină un al treilea mandat. O adevărată prăpastie îi separă în sondaje.

El va rămâne în istorie prin imaginea şocantă a unui candidat care a apărut cu degetul mijlociu ridicat pe coperta unei reviste cu o săptămână înaintea scrutinului. "Un gest ironic", făcut în cadrul unei şedinţe foto relaxate, s-a justificat el, făcând apel la simţul umorului cetăţenilor în faţa criticilor care l-au vizat.

Cazul, care poarte stârni un zâmbet şi al cărui impact asupra opiniei publice este incert, rezumă o campanie în timpul căreia candidatul Partidului Social-Democrat (SPD) s-a blocat într-o succesiune de polemici în detrimentul dezbaterilor de fond pe care voia să le impună.

Acest fost ministru de Finanţe în Guvernul Merkel (2005-2009), reputat drept competent, chiar strălucit, a recâştigat puţin teren în ultimele zile după prestaţiile televizate reuşite. Fără îndoială, acest lucru s-a întâmplat însă un pic prea târziu.

La doar două luni după ce a fost desemnat candidat al SPD, în septembrie 2012, acest hedonist declarat a fost criticat de cotidianul de mare tiraj Bild pentru că a declarat că el nu cumpără "niciodată o sticlă (de vin) de cinci euro", deoarece nu este bun pentru el, în cadrul unei discuţii consacrate alocaţiilor familiale.

El a ieşit cu greu dintr-o polemică privind conferinţele generos remunerate de marile companii, care i-au adus 1,25 de milioane