Bărbatul de pe Marte priveşte direct în camera de filmat. Pare mai tânăr decât cei 87 de ani pe care-i are. În buzunarul cămăşii sale albe stau înfipte două pixuri şi, în mână, ţine un dosar gros şi colorat. Vorbeşte despre un coleg chirurg. Despre un român. „Irinel, cred că ai făcut o treabă extraordinară cu acest minunat program de transplant. E aproape ca miracolul apariţiei unei oaze în deşert, după ce cineva e paraşutat de undeva de sus, poate de pe Marte. Rezultatele activităţii tale sunt printre cele mai luminoase din toată literatura medicală“. Chirurgul român e Irinel Popescu, iar bărbatul de pe Marte e Thomas Starzl, părintele transplantologiei moderne, cel mai citat autor ştiinţific în domeniul medical din lume. Cariera sa profesională depăşeşte orice limită a posibilităţilor terestre obişnuite. Acolo, pe Martele chirurgiei moderne, Starzl a reuşit să realizeze, în urmă cu 50 de ani, primul transplant de ficat din lume. La un moment dat, în drumul său a apărut un chirurg român. Irinel Popescu avea la rându-i să efectueze primul transplant de ficat din România. Aceasta este povestea miracolului realizat într-un spital american şi a paraşutării acestui miracol la Bucureşti. Mirosul puternic de formol i-a rămas lipit de memorie ca oricărui student la medicină. La finalul anului întâi, Thomas Starzl, fiul unei asistente medicale şi a directorului unui ziar dintr-un orăşel american, trăia cu impresia că ştie puţine despre corpul uman, dar şi mai puţine despre spiritul omului. „Mama a fost prima persoană moartă dezbrăcată pe care am văzut-o. Poate că o tot vedeam pe ea de fiecare dată în sala de disecţii“, scrie Starzl în cartea sa autobiografică, „The Puzzle People“. Mama lui, Anna Laura Starzl, a murit în braţele lui Thomas pe când acesta avea doar 21 de ani. Patru ani mai târziu, student în anul 5, Starzl a cumpărat un cadavru numai pentru el: „Era o