Militarul Vasile Claudiu Popa, mort într-o misiune în estul Afganistanului, a fost astăzi înmormontat, cu onoruri militare, în Cimitirul Eroilor din Alba Iulia. La ceremonia religioasă au participat ministrul apărării naționale, Mircea Dușa, reprezentanții Statului Major General, cei ai administrației locale și județene, precum și foștii colegii de arme din Grupul naval de forțe pentru operații speciale din Constanța. De asemenea, alături de familie şi prieteni, la înmormântare au participat şi doi ofiţeri americani de rang înalt din US Navy. Pentru merite deosebite militarul a primit post-mortem gradul de sublocotenent, iar președintele Traian Basescu i-a conferit post-mortem Ordinul Național 'Steaua României' - în grad de Cavaler, cu însemn de război. Slujba religioasă a început la ora 12.00 și a fost oficiată de un sobor de preoți, în frunte cu ÎPS Irineu, arhiepiscopul de Alba Iulia.

Căpitanul comandor Adrian Onţică l-a descris pe Vasile Claudiu Popa ca pe un soldat curajos, extrem de bine pregătit: „În vara anului 2006 Vasile Claudiu a început formarea strălucitei sale cariere militare la bordul navelor dragoare, remarcându-se ca un excelent profesionist în domeniul artileriei navale. Vasile Claudiu, fire dârză şi luptătoare. Om cu abilităţi sportive deosebite şi excelente calităţi psihice şi morale, a fost selectat pentru a deveni scafandru de luptă şi militar de elită al forţelor speciale din cadrul forţelor navale, fiind încadrat în Grupul Naval pentru Operaţii Speciale în anul 2009. De atunci şi până astăzi eroul nostru şi-a canalizat toate eforturile pentru o pregătire exemplară, acoperind, rând pe rând, un spectru larg de discipline specifice forţelor speciale: scafandrerie, paraşutism, alpinism, trăgător de elită. Într-un interval de timp relativ scurt militarul a reuşit să atingă un nivel înalt de profesionalism, astfel încât în anul 2011 participă