Grupa E a Ligii Europa aduce la start duelul echipelor cotate cu a doua șansă, Pacos de Fereirra și Pandurii Târgu Jiu, ambele venind după o înfrângere în fața Fiorentinei, respectiv a lui Dnepr. Disputa de la Guimaraes se anunță a fi astfel decisivă, eventuala învingătoare având șansa unui nou început în lupta pentru o primăvară europeană.

Pandurii au șansa să revină în atenție după rezultatele negative înregistrate în Liga I și în Europa League. Trupa lui Pustai a ajuns din nou pe pământ lusitan, acolo unde, în urmă cu doar o lună de zile, scria istoria, obţinând cea mai mare performanţă din istoria clubului, calificarea în grupele Europa League. De această dată, „terenul de joacă” nu va mai fi Braga, ci Guimaraes, iar adversara Pacos Ferreira, aflată deocamdată în suferință după eșecul cu Fiorentina, dar mai ales după debutul foarte slab din campionatul portughez.

„Avem nevoie de un rezultat bun”

Sesizând faptul că meciul cu Pacos nu îi prinde deloc pe elevii lui Cristi Pustai în cea mai bună formă, președintele C.A. al clubului Pandurii, Marin Condescu, speră ca revenirea pe pământ lusitan să-i „restarteze” pe componenții echipei gorjene. Condescu pare să meargă pană la capăt pe varianta „Pandurii în primăvara europeană”: „E timpul să ne revenim, iar din Portugalia nu avem decât amintiri plăcute. În plus, noi tot timpul am evoluat mai bine în deplasare, în ultima dintre ele, la Braga, obținând și calificarea din grupele Ligii Europa. De aceea cred că suntem în stare să obținem un rezultat bun și cu Pacos, iar asta ne-ar descătușa. Eu am mai si spus, Pandurii are șansa ei la a se califica dincolo de grupe. Va fi greu, dar nu imposibil. Cei ce nu îndrăznesc să viseze, nu pot să trăiască decât în trecut, iar noi vrem sa trăim în prezent, gândindu-ne deja la viitor”. Ceva mai precaut în declarații se arată tehnicianul Cristi Pustai, ca