„Cine se trezeşte devreme depart ajunge”, spune un proverb, iar cercetătorii adaugă că persoanele matinale pot fi deosebite de cele care îşi pierd nopţile prin structura creierului. Acest lucru poate explica şi de ce „păsările de noapte” riscă să dezvolte depresie din cauza orarului nepotrivit.

În jur de 10 la sută din oameni pot fi catalogaţi drept matinali, în timp ce 20 la sută sunt „păsări de noapte”. Statutul de pasăre de noapte sau vierme matinal se numeşte cronotip.

Studii anterioare au sugerat că păsările de noapte au un somn mai defectuos, se simt mai obosiţi pe timpul zilei şi consumă cantităţi mai mari de alcool şi tutun.

Jessica Rosenberg de al Aachen University din Germania şi colegii ei au scanat creierele mai multor participanţi şi au constatat o reducţie a materiei albe în cazul păsărilor de noapte, în unele zone asociate cu depresia.

„Credem că acest lucru are loc pentru că cronotipii târzii suferă de acest efect al decalajului orar”, a declarat Rosenberg, adăugând că este nevoie de o cercetare în profunzime pentru a stabili exact cauza şi efectul.

Deşi echipa a ţinut cont de consumul de alcool şi tutun, este posibil ca genele să aibă un cuvânt de zis atunci când o persoană tinde să ducă o viaţă nocturnă, structura creierului fiindu-i afectată.

„Este interesant că există diferenţe individuale, dar trebuie să înţelegem care este cauza şi trebuie să găsim moduri de a crea medii în care respectivele diferenţe să se atenueze”, a afirmat Derk-Jan Dijk, directorul Surrey Sleep Research Centre, citat de „News Scientist”.