Majoritatea oamenilor consideră că dacă vor să fie luați în seamă, trebuie să privească în ochii interlocutorilor lor atunci când li se adresează. Șefii, colegii de muncă, partenerii de viață, vânzătorii, politicienii, toți se uită la noi cu atenție atuci când vor să ne convingă de validitatea spuselor lor. Se pare însă că puterea contactului visual este de multă vreme supraestimată. Într-un articol publicat în Psychological Science, Julia Minson și Frances Chen, două cercetătoare de la Universitatea Harvard, au încercat să testeze ideea că un contact visual bine țintit poate câștiga aprobarea oamenilor care nu sunt inițial de acord cu vorbitorul. Cele două au pornit de la descoperirile unor specialiști în comportamentul animalelor, care au descoperit că multe specii, cum sunt câinii spre exemplu, își controlează adversarii fie uitându-se în mod intens la ei, fie atacându-i. Minson și Chen au încercat să dovedească faptul că acest tip de comportament este valabil și în cazul oamenilor printr-un test simplu. Un grup de studenți a fost rugat să privească diferite filmulețe pe un televizor în care mai mulți oameni își spuneau părerea despre chestiuni care pot isca ușor controverse și opnii contradictorii, cum sunt politica, criza financiară, modificările genetice, etc. Cele două cercetătoare au descoperit faptul că studenții care au privit fix și în mod intens în ochii persoanei de la televizor au fost și cei care au respins ideile controversate ale acesteia. Ce trebuie să învățam noi din cercătările celor două, atunci când vrem să convingem pe cineva cu ideile noastre? Minson a observant că mulți oameni nici nu mențin contactul vizual pentru mult timp. De fapt, ei se uită fie la gura, fie la ochii interlocutorului, în mod alternativ. De foarte multe chiar, ochii li se plimbă de la interlocutor la alte obiecte din încăpere sau de afară, depinde unde se petrece interacți