Mai mulţi astrofizicieni americani au decis să boicoteze o importantă conferinţă de astronomie organizată de agenţia spaţială americană (NASA) pentru a protesta astfel faţă de refuzul agenţiei de a primi cercetători chinezi la acest eveniment în numele securităţii naţionale, relatează AFP.

Această decizie surprinzătoare, anunţată iniţial de publicaţia britanică The Guardian, a fost confirmată marţi pentru AFP de mai multe surse, inclusiv de Geoff Marcy, profesor de astronomie la Universitatea California din Berkeley, unul dintre iniţiatorii boicotului.

"Nu pot, în cunoştinţă de cauză, să particip la o conferinţă care face o astfel de discriminare", a spus cercetătorul american într-un e-mail expediat pe adresa organizatorului acelui colocviu, consacrat descoperirii de exoplanete cu ajutorul telescopului american Kepler, care s-a desfăşurat în perioada 4-8 octombrie la Centrul de cercetări ştiinţifice Ames pe care NASA îl deţine în localitatea Mountain View din California.

"Această conferinţă vizează planetele care se află la mii de miliarde de kilometri, fără niciun aspect legat de securitatea naţională", a adăugat el.

Centrul Ames al NASA a respins cererile de participare ale cercetătorilor chinezi pe baza unei legi adoptate în martie de Congresul american, care interzice oricărui cetăţean din China să intre într-un imobil al agenţiei spaţiale, potrivit unui e-mail adresat acelor oameni de ştiinţă de agenţia spaţială, preluat în The Guardian.

Reacţionând la acel articol, autorul legii, republicanul Frank Wolf, a explicat marţi, într-o scrisoare deschisă pentru directorul NASA, Charles Bolden, că agenţia spaţială "a interpretat greşit" acel text de lege, care nu impune nicio restricţie la adresa activităţilor cetăţenilor chinezi, cu excepţia cazului în care aceştia sunt reprezentanţi oficiali ai Guvernului.

"E-mailul NASA def