Exorcistul a fost primul film de groază nominalizat la Premiile Oscar. Cu 23 de ani înainte de apariţia pe ecrane scenariul s-a desfăşurat în realitate, în statul american Missouri, unde preoţii iezuiţi au scos diavolul din trupul unui băiat în vârstă de 14 ani.

Apărut pe marile ecrane în anul 1973, filmul Exorcistul a îngrozit publicul cinefil din lumea întreagă prin povestea înfricoşătoare a fetiţei de 12 ani, posedate de demoni, şi încercările disperate ale mamei sale de o a recâştiga, printr-un ritual de exorcizare realizat de doi preoţi.

Pelicula regizată de William Friedkin a fost realizată după romanul omonim al lui William Peter Blatty, publicat în 1971, însă puţină lume ştie că la baza poveştii stă o întâmplare reală. Este vorba de un ritual de exorcizare la care a fost supus luni de zile un băiat în vârstă de 14 ani, de către preoţi iezuiţi.

Întâmplarea a avut loc în anul 1949, în statul american Missouri, iar pentru a-i proteja identitatea copilul este cunoscut sub numele de Roland Doe. El s-a născut într-o familie de religie luterană şi a locuit împreună cu părinţii în oraşul Prince George's County, din Maryland. Era dependent de compania adulţilor şi era ataşat în mod special de mătuşa sa Harriet, care era spiritistă. Moartea acesteia, când Roland avea 13 ani, a fost momentul care a declanaşt o serie de activităţi paranormale, părinţii începând să observe fenomene ciudate, precum zgâlţâitul patului, deplsarea mobilierului prin cameră sau diverse zgomote în interiorul zidurilor. A fost internat timp de mai multe zile la Spitalul Universitar din Georgetown, însă medicii nu au constatat anomalii cu privire la starea sa de sanatate.

Neîmpăcaţi cu ideea, părinţii s-au întâlnit cu un preot local, Albert Hughes, care şi-a dat cu părerea că băiatul este posedat şi a cerut permisiunea Arhiepiscopului de Washington, pentru a începe ritualu