Contractul prin care România cumpără de la armata din Portugalia 12 avioane de luptă de tipul F-16 a fost semnat, iar avioanele vor ajunge în România în 2016. Avioanele nu sunt noi, urmând a fi modernizate, iar valoarea contractului este de 628 de milioane de euro.
Cele 12 avioane la mâna a doua, oricum mai performante decât MIG-urile pe care le are acum armata românească, provin din excedentul Forţelor Aeriene Portugheze.
Deşi intenţia armatei de a cumpăra avioane moderne e mai veche, procedurile au durat mulţi ani şi au provocat uneori chiar tensiuni, mai ales când România a renunţat la oferte mai scumpe venite din partea unor producători europeni sau americani de renume.
Acum, guvernul României şi cel al Portugaliei au semnat contractul de achiziţie în urma căruia 12 aparate F-16 modernizate vor intra în dotarea Forţelor Aeriene Române.
Un comunicat al ministerului apărării precizează că a fost nevoie de ceva timp pentru că, după finalizarea negocierilor de ordin tehnic şi financiar, a fost necesară obţinerea autorizaţiei de transfer din partea americană.
Acest tip de autorizare, acordată de Congresul Statelor Unite ale Americii, este obligatorie, înainte de încheierea oricărui astfel de contract. Aeronavele trebuie modernizate
Avioanele, care erau mai mult decât necesare pentru ca România să îşi poată îndeplini obligaţiile de ţară membră a NATO, au însă nevoie de multe reparaţii şi de aducerea la zi a aparaturii şi armamentului.
Aşa că în perioada următoare, aeronavele vor fi modernizate, iar motoarele vor fi reparate capital. De asemenea, va începe pregătirea, în Portugalia, a personalului român ce va opera avioanele F-16, adică 9 piloţi şi 75 de tehnicieni.
„Sosirea în România a primelor aeronave este planificată în cursul anului 2016, urmând ca până la finalul anului 2017 să se realizeze capacitatea operaţi