Aproximativ 440.000 de persoane au fost evacuate din două state de pe coasta de est a Indiei amenințate de un puternic ciclon, a anunțat sâmbătă un responsabil al agenției pentru gestionarea catastrofelor naturale, informează AFP.

Serviciile meteorologice indiene au declanşat sâmbătă o alertă cod roşu odată cu apropierea ciclonului Phailin, care se îndreaptă către coastele de est ale ţări.

Aproximativ 400.000 de persoane au fost evacuate, potrivit unei surse oficiale.Meteorologii au avertizat vineri că Phailin poate avea consecinţe devastatoare. Ciclonul era însoţit de rafale de vânt de până la 240 de kilometri pe oră şi ar putea fi cel mai puternic ciclon înregistrat în regiunea Indiei în ultimii 14 ani, nivelul apelor putând atinge trei metri. În statele vecine Odisha şi Andhra Pradesh se înregistrau deja rafale de vânt care au scos arbori din rădăcini, cu câteva ore înainte ca ciclonul să ajungă în zona de coastă a celor două state.

Zona în care urmează să ajungă a fost deja sinistrată în 1999 de un ciclon care a provocat moartea a peste 8.000 de persoane.