Serviciile meteorologice indiene au declanşat sâmbătă o alertă cod roşu odată cu apropierea ciclonului Phailin, care se îndreaptă către coastele de est ale ţării. Aproape 400.000 de persoane au fugit din calea furtunii după ce autorităţile au anunţat că acest ciclon, care va ajunge duminică în India, este unul dintre cele mai puternice cu care s-a confruntat vreodată ţara.
Aproximativ 250.000 de persoane au fost evacuate, potrivit unei surse oficiale, iar alte 150.000 de persoane au fugit către adăposturile amenajate de autorităţi. Meteorologii au avertizat vineri că Phailin poate avea consecinţe devastatoare, că are potenţialul de a se transforma într-un „super-ciclon”şi că va afecta 12 milioane de oameni.
Sâmbătă dimineaţă, ciclonul acoperea cea mai mare parte a Golfului Bengal, întinzându-se pe aproximativ 300 de kilometri, potrivit imaginilor din satelit analizate de specialişti.
Ciclonul era însoţit de rafale de vânt de până la 240 de kilometri pe oră şi ar putea fi cel mai puternic ciclon înregistrat în regiunea Indiei în ultimii 14 ani, nivelul apelor putând atinge trei metri.
În statele vecine Odisha şi Andhra Pradesh se înregistrau deja rafale de vânt care au scos arbori din rădăcini, cu câteva ore înainte ca ciclonul să ajungă în zona de coastă a celor două state.
În Odisha, musulmanii şi hinduşii s-au strâns în temple şi moschei pentru a se ruga ca Phailin să nu fie la fel de periculos precum a furtună similară din 1999, care a ucis 10.000 de persoane.
