Trăind toată viaţa în singurătate, printre invenţiile sale, dintre care a patentat 355, Nobel i-a surprins pe executorii săi testamentari când aceştia au descoperit crearea celor cinci premii anuale – pentru Chimie, Fizică, Literatură, Medicină şi Pace – pentru a celebra “cel mai mare beneficiu adus umanităţii”.

1. Alfred Nobel, inventatorul dinamitei, a hotărât să înfiinţeze aceste premii în 1864, după ce un ziar francez a publicat, din greşeală, necrologul, intitulat “Negustorul de moarte a murit”. Şocat de felul în care urma să fie perceput de generaţiile următoare şi întristat de faptul că necrologul trebuia să fie al fratelui său Emil, mort în urma unor experimente cu nitroglicerină, Alfred Nobel a încercat să atenueze astfel impresia negativă creată de invenţia sa.

Premiile Nobel sunt decernate pe 10 decembrie, comemorarea zilei în care a murit, în 1896, din cauza unui atac cerebral, la vârsta de 63 de ani.

2. Premiul Nobel pentru Pace este prezentat la Oslo de către preşedintele Comitetului Nobel, în timp ce restul premiilor sunt prezentate la Stockholm de către Regele Suediei, potrivit dorinţelor din testamentul lui Nobel.

Premiile pentru Fizică şi Chimie sunt acordate de Academia Suedeză de Ştiinţe; premiul pentru Medicină este acordat de Institutul Caroline din Stockholm; Academia din Stockholm decernează premiul pentru Literatură iar un comitet de cinci persoane alese de Parlamentul norvegian desemnează persoana care va câştiga Premiul Nobel pentru Pace.

3. Premiul Nobel pentru Economie nu este de fapt un premiu Nobel. Practic, este un premiu acordat de Banca Suediei în memoria lui Alfred Nobel, incepând din anul 1968.

4. Laureaţii premiilor Nobel câştigă, pe lângă onoarea nepreţuită, o diplomă, o medalie de aur şi o sumă de bani, care anul trecut a fost de 1,1 milioane de dolari.

5. Cu excepţia Premiului Nobel pentr