În Europa se trage marţi cortina peste grupele preliminariilor pentru Turneul Final al CM din Brazilia. Mai sunt în joc 4 calificări directe şi 3 calificări pentru meciurile de baraj. Cu excepţia meciului Anglia – Polonia (Anglia este în cursă pentru calificarea directă) şi a meciurilor Turcia-Olanda şi Elveţia Slovenia (turcii şi slovenii sunt în cărţi pentru baraj) celelalte întâlniri care vor decide configuaţia primelor două locuri sunt dispute disproporţionate din cauza diferenţei de valoare dintre competitoare. Vom avea în această zi o „bombă” care să decidă eliminarea unei favorite? Răspunsul la această întrebare ăl vom avea în jurul orelor 23.45, când se termină grupele preliminare în Europa.

„Cenuşăresele” de ieri şi de azi

Luxemburg, Malta, Cipru, Albania, Islanda, Finlanda, Danemarca şi chiar Turcia (în toate aceste ţări, mai puţin Turcia, fotbaliştii erau amatori) erau pe atunci reprezentantele „lumii a III-a” din fotbalul mondial şi european în anii ’60-’70. Ulterior, Danemarca, Turcia au progresat foarte mult ajungând echipe puternice – Turcia în ultimii 12-13 ani, iar Finlanda, Islanda şi chiar Albania au urcat pe penultima traptă a fotbalului european. Locul fostelor cenuşărese a fost luat de San Marino, Andorra, Liechtenstein, Insulele Feroe, Kazahstan şi parţial Azerbaijan, acestea alăturându-se Maltei, Luxemburgului şi Ciprului. Din 2014, grupul primeşte un „new-entry”, Gibraltar, cel mai nou membru UEFA. Armenia, Moldova, Estonia au fost în primii ani după obţinerea independenţei şi ele printre „cenuşărese”. O parte dintre aceste echipe au furnizat de-a lungul anilor surprize spectaculoase, adevărate „bombe” care au influenţat calificări la turneele finale ale CE şi CM.

Albania lasă RFG la televizor

Două surprize mari, una chiar uriaşă, au influenţat decisiv faza finală a Campionatului European din 1968 din I