„Când l-am văzut jucând prima oară jucând, mi-am spus: Fără forehand. Fără rever. Fără voleu. Serviciu slab. Câştigă totuşi meciurile.” Sunt cuvintele lui Tom Chivington, antrenorul lui Brad Gilbert. Tot el ne spune: „Visul oricărui antrenor este un copil care se prinde cum să câştige fără să aibă arme excepţionale. Brad ştia cum să facă acest lucru.”
Exact acesta este subiectul cărţii Winning Ugly (Câştigă urât, editura Publica), best-seller scris de Brad Gilbert şi publicat prima oară în 1993: cum să câştigi meciuri de tenis fără să ai nişte lovituri excepţionale la dispoziţie.
În Winning Ugly nu veţi găsi nici un singur rând despre tehnica loviturilor. În schimb, veţi găsi absolut tot despre restul lucrurilor care alcătuiesc o victorie în tenis: de la pregătirea genţii şi încălzire, până la studierea adversarului, tactici de joc, soluţii pentru diferite tipuri de jucători şi modalitaţi de a face faţă soarelui, vântului, frigului sau comportamentului nesportiv al adversarului. De aceea, Winning Ugly este o lectură obligatorie mai ales pentru jucătorii amatori, către care sunt şi adresate în mod explicit sfaturile lui Gilbert. „Războinicii de weekend” nu au arsenalul de lovituri al profesioniştilor, dar au nevoie totuşi să câştige meciuri. Brad Gilbert oferă sfaturi practice şi foarte amănunţite despre cum să-ţi minimizezi punctele slabe şi cum să le găseşti şi să le exploatezi pe ale adversarului.
Gilbert este deosebit de competent în această chestiune - este exact ce a făcut el ca jucător profesionist. Andre Agassi, care i-a fost adversar pe teren dar şi elev mai târziu: „Când jucam împotriva lui în turnee era o experienţă foarte solicitantă pentru nervii mei, pentru că nu te lăsa să-ţi desfăşori jocul. Sfârşeai prin a juca jocul lui, nu pe al tău”. Acest lucru este posibil pentru că „Brad are o adevărată ştiinţă a analizării adversarilor.
