În drumul spre Cupa Mondială de anul viitor din Brazilia, tricolorii nu mai au decât un singur hop, „dubla" de baraj din luna noiembrie. Meritele performanţei de a depăşi faza grupelor se împarte, în proporţii diferite, la 30, adică numărul fotbaliştilor utilizaţi de Victor Piţurcă în actualele preliminarii.

România n-a mai fost la un Mondial din 1998, de pe vremea „generaţiei de aur". De-atunci, a urmat o serie de trei încercări eşuate, începută cu dramaticul eşec contra Sloveniei în barajul pentru CM 2002. Apoi, în cursa pentru turneele finale din 2006 şi 2010 ne-am oprit de fiecare dată în grupele preliminare. Iată că acum, după 12 ani, suntem din nou în faţa unei „duble" de baraj. Miza meciurilor din luna noiembrie este una imensă: prezenţa la Rio, printre cele mai bune 32 de naţionale ale lumii.

Turcia - România 0-1- Grozav a adus victoria la Istanbul (min. 45+1)

Ungaria - România 2-2- Chipciu a egalat în prelungiri (min. 90+2)

România - Estonia 2-0- Marica a înscris o «dublă» care ne-a dus în baraj (min.31 şi 82)

Până când România îşi va afla adversara din play-off (tragerea la sorţi e programată luni), tricolorii au un scurt răgaz să privească înapoi şi să savureze o calificare în care puţini au crezut. Plasată în urna a patra europeană atunci când s-au tras la sorţi grupele, jucătorii lui Piţurcă au dus o luptă umăr la umăr cu Turcia şi Ungaria pentru a prinde „colacul de salvare" din spatele Olandei. În 10 partide, selecţionerul a trimis în teren nu mai puţin de 30 de fotbalişti. De la Chiricheş, care a jucat cel mai mult, până la cele cinci minute bifate de Marius Niculae, toţi au dreptul să-şi aroge meritele calificării la baraj, bineînţeles în proporţii diferite. Peste o lună, dacă vor trece şi de play-off, îi vom putea numi „eroi". Doar şi pentru acest titlu, tricolorii lui Piţurcă n