Cine şi-ar fi imaginat acum circa 40 de ani că un premiu Nobel pentru chimie va fi dat vreodată pentru dezvoltarea primelelor programe de simulare pe calculator a reacţiilor chimice? Cu siguranţă nu cei trei laureaţi ai prestigiosului premiu pe anul 2013!

Karplus, Levitt si Warshel au pus la punct primele programe de simulare a proceselor chimice complexe pe calculator; implicatiile in prezent fiind extrem de importante; acest gen de programe se folosesc atat in cadrul industriei farmaceutice cat si pentru studiul unor noi metiode de folosire a energiei solare.

Pe 9 octombrie 2013 au fost anuntati laureatii premiului Nobel pentru chimie pe anul 2013; este vorba despre Martin Karplus in varsta de 83 de ani, cetatean americano-austriac, profesor emerit al universitatii Harvard (SUA), care a lucrat si la Strasbourg, in Franta; Michael Levitt, in varsta de 66 de ani, cetatean americano-britanic, de la universitatea Stanford, si Arieh Warshel in varsta de 73 de ani, cetatean americano-israelian, de la universtatea Southern Califormia de la Los Angeles.

Cei trei, in mod independent, au avut un rol foarte activ in promovarea si punerea la punct a primelor programe pe calculator care simulau procese chimice complexe. In cadrul acestor simulari se tine cont atat de mecanica clasica cat si de mecanica cuantica pentru explicarea legaturilor chimice care se rup sau se formeaza, precum si a miscarii moleculelor extrem de complexe, cum ar fi de exemplu proteinele.

La ora actuala programe de acest gen sunt folosite intens de cercetatorii care pun la punct noi medicamente in cadrul industriei farmaceutice; se studiaza modul in care aceste medicamente vor interactiona cu proteinele din organism prin reactiile chimice care au loc intre moleculele si atomii acestora. Toate companiile farmaceutice folosesc in ziua de astazi programe de simulare a reactiilor chimi