Gabi Balint (50 de ani) a stat lângă Gheorghe Hagi pe banca tehnică a naţionalei României la precedentul baraj de calificare la un turneu final. Atunci, în 2001, tricolorii erau mari favoriţi în dubla cu Slovenia, dar ratările şi norocul chior al adversarilor i-au obligat să vadă Mondialul din Coreea de Sud şi Japonia la televizor, după 1-2 în deplasare şi 1-1 acasă.
Libertatea: Fanii nu au fost prea mulţumiţi de jocul României în partida cu Estonia.
Gabi Balint: Pentru că a fost un meci de factură modestă. Fotbaliştii au părut dominaţi de presiunea acestui meci. Dar nu contează, prima reprezentativă trebuie felicitată. Tot ce contează acum este ca toată lumea să rămână concentrată. Suntem aproape! Trebuie să credem în calificare, să fim optimişti, să fim alături de echipă.
Era greu să ocupăm primul loc în grupă?
Să nu uităm că după tragerea la sorţi ne-am propus poziţia a doua. Când am ajuns lângă Olanda era imposibil să sperăm, să putem ataca altceva. Ne-am îndeplinit obiectivul! Este adevărat că au fost meciuri mai slabe, că a lipsit spectacolul, dar am depăşit Turcia şi Ungaria. Spune că ne place să ne lăsăm dominaţi
Cum caracterizaţi posibilii adversari?
Grecia este o echipă cu experienţă, care a avut un parcurs constant, Ucraina este o formaţie aşezată bine, şi ofensiv şi defensiv, a dat multe goluri, Croaţia este foarte puternică, de Portugalia nici nu mai vorbesc. Sper să jucăm primul meci afară şi să obţinem acolo un rezultat bun. Eu mi-aş dori ca adversar Grecia. Chiar cred că avem şanse cu elenii!
Suntem favoriţi sau nu?
Nu. România mereu a jucat mai bine când a pornit cu a doua şansă. Aşa suntem noi! Avem mai multă grijă în defensivă. Ne place să ne lăsăm dominaţi.
Ce ne-a lipsit la precedentul baraj, cu Slovenia, în 2001?
Atunci eram secundul lui Hagi şi noi am pornit cu prima şansă. Ei au avut mult noroc
