Autorităţile depuneau eforturi joi să vină în ajutorul miilor de supravieţuitori ai puternicului cutremur care a afectat partea centrală a Filipinelor la începutul săptămânii şi al cărui bilanţ a ajuns la 158 de morţi.

Poduri surpate, drumuri închise şi alunecări de teren blochează accesul echipelor de intervenţie în regiunile cele mai afectate de pe Insula Bohol (centru), a recunoscut Minda Morante, însărcinata în regiune cu Protecţia Civilă.

Locuitorii s-au refugiat în clădiri neafectate şi în corturi, terorizaţi de replici multiple.

"Sper că oamenii vor înţelege. Vrem să le venim în ajutor, dar problema este să ajungem la ei", a declarat pentru AFP Morante. "Recunoaştem că există «găuri» în reacţia noastră de urgenţă", a mai spus ea.

Elicoptere evacuau răniţii cel mai grav şi aduceau raţii de supravieţuire în cătune izolate, a adăugat Morante.

În satul Cantam-is, la aproximativ zece kilometri de Loon, un oraş de coastă de pe Insula Bohol, Salvador Bonito aştepta lângă un morman de noroi şi pietre, ceea ce a mai rămas din casa sa, după ce s-a surpat peste trei dintre prietenii săi.

"Oamenii trimişi de biserica mea au ajutat la căutarea printre dărâmături, dar am fost nevoiţi să abandonăm din cauza unor replici", a declarat bărbatul, membru al Martorilor lui Iehova, care aştepta în continuare serviciile de intervenţie.

"Ne bazăm pe Dumnezeu", suspină el.

Un purtător de cuvânt al Agenţiei pentru gestionarea situaţiilor de catastrofă naturală Rey Balido a anunţat că bilanţul a crescut, joi dimineaţa, la 158 de morţi, de la 152 miercuri seara.

Majoritatea victimelor se află pe Bohol, o insulă frecventată de turişti pentru "Chocolate Hills" (dealuri de ciocolată, numite astfel din cauza culorii).

Între victime nu se află vreun turist străin.

Cutremurul cu magnitudinea 7,1, care a avut loc luni dimine