UE şi Canada au încheiat vineri negocierile asupra acordului de schimb începute în 2009 şi care ar urma să ducă la creşterea cu peste 20% a volumului schimburilor comerciale între cele două părţi, au anunţat, într-o conferinţă de presă comună, preşedintele Comisiei Europene Jose Manuel Barroso şi premierul canadian Stephen Harper.

Barroso şi Harper au semnat vineri, în cadrul unei ceremonii desfăşurate la Bruxelles, un acord politic asupra elementelor cheie ale acordului de liber schimb, în perioada următoare urmând să fie finalizate o serie de aspecte tehnice şi juridice.

Acest acord "deschide o nouă eră în relaţiile dintre UE şi Canada", a declarat Barroso, salutând încheierea "primului acord de liber schimb cu una dintre ţările G8".

Stephen Harper a vorbit la rândul său despre "un acord istoric" pentru ţara sa, care va avea astfel acces la o piaţă formată din 500 de milioane de consumatori.

Acordul 'va crea noi oportunităţi de cele două părţi ale Atlanticului", respectiv "va creşte schimburile comerciale şi investiţiile, generând creştere şi investiţii, atât în UE cât şi în Canada", a subliniat CE într-un comunicat, chiar dacă precizează că 'aspecte tehnice şi juridice' urmează încă a fi finalizate.

După intrarea sa în vigoare, acordul va duce la creşterea schimburilor comerciale între cele două zone cu 23%, ceea ce reprezintă aproape 26 de miliarde de euro. Pentru UE acest lucru se va traduce în creşterea PIB-ului cu 12 miliarde de euro pe an.

Detaliile acordului nu au fost încă dezvăluite, dar înţelegerea abordează în linii mari accesul la bunuri şi servicii, transparenţa şi protecţia investiţiilor, cooperarea în reglementarea şi deschiderea pieţelor publice.

CE şi guvernul canadian au negociat timp de patru ani acest acord. Deşi mai multe chestiuni au fost în divergenţă - precum