Numărul persoanelor cu vârsta peste 60 de ani a trecut de 800 de milioane la nivel mondial şi va ajunge la peste două miliarde în 2050. Pe lângă probemele fizice de sănătate acumulate de-a lungul vieţii, vârstnicii se confruntă şi cu tulburări mintale, care trec adesea neidentificate de personalul sanitar şi chiar de pacienţi, care, în plus, ezită adesea să solicite ajutor. Acestea sunt motivele pentru care Ziua mondială a sănătăţii mintale (10 octombrie) din acest an, iniţiată de Federaţia Mondială pentru Sănătate Mintală (WFMH) şi sprijinită de Organizaţia Mondială a Sănătăţii, are ca temă sănătatea mintală a vârstnicilor. Potrivit reprezentanţilor departamentului pentru sănătate mintală şi abuz de substanţe al OMS, în 2012, prevalenţa demenţei printre persoanele de peste 60 de ani era de 4,7%, adică 35,6 milioane la nivel global. Se estimează că numărul total al bolnavilor de demenţă se va dubla la fiecare 20 de ani, ajungând la 65,7 milioane în 2030 şi la 115,4 milioane în 2050, mai ales pe seama ţărilor cu venituri mici şi mijlocii. Costurile medicale, sociale şi ale îngrijirilor informale sunt deja semnificative: între 0,24 şi 1,24% din PIB. Deşi afectează în general persoanele în vârstă, unul din mesajele importante ale acestui an este că demenţa nu reprezintă o parte normală a îmbătrânirii. Datele studiului Global Burden of Disease (GBD) arată că, în 2010, depresia era responsabilă pentru 9,17 milioane de ani de viaţă ajustaţi la dizabilitate (AVAD), reprezentând 1,6% din totalul pentru acest grup de vârstă. Suprapunerea cu alte afecţiuni fizice poate crea dificultăţi în diagnosticare. Deşi există tratamente farmacologice eficiente, antidepresivele trebuie prescrise cu grijă la vârstnici, pornind de la doze iniţiale mici şi reducându-le în continuare. Problemele cauzate de abuzul de substanţe sunt asociate mai mult cu persoanele tinere, fiind