Barajul cu Grecia, în urma căruia tricolorii ar putea merge din nou la un campionat mondial după 16 ani, a trezit foarte multe pasiuni, dar şi nostalgii. În 1969, în preliminariile pentru Mondialul din Mexic 1970, România a întâlnit naţionala elenă în grupă, ambele partide încheindu-se la egalitate. Tricolorii au câştigat însă grupa şi au mers în "groapa cu lei" de la Guadalajara, iar grecii au văzut CM la televizor. Unul dintre artizanii calificării de atunci a fost Sandu Boc, care evolua la acea vreme pentru Dinamo.
Rămas în amintirea microbiştilor pentru jocul său aerian foarte bun şi eleganţa din teren, Sandu Boc a fost component al generaţiei care a făcut posibilă renaşterea echipei naţionale. Calificarea la Mondialul din Mexic a însemnat un punct de cotitură în fotbalul românesc, iar jucătorii care au făcut posibilă împlinirea acestui vis au devenit legende ale soccerului autohton. România a câştigat atunci o grupă în care se mai afla Portugalia, Elveţia şi Grecia, selecţionata elenă fiind, de altfel, adversara noastră în barajul de calificare pentru Campionatul Mondial de anul viitor, din Brazilia. Primul meci cu Grecia din acea grupă a avut loc pe 16 aprilie 1969, la Atena, în faţa a peste 40.000 de spectatori. "În ziua meciului s-a anunţat că cei din naţionala Greciei au o primă fabuloasă, care nici nu se compara cu ce primeam noi în caz de victorie. Mi se pare că aveau promişi vreo 5000 de dolari de jucător, ceea ce pentru noi era o sumă extraordinar de mare", şi-a amintit Sandu Boc, care avea să fie integralist în acea confruntare.
Grecii ne-au luat de sus la Atena
Eroul meciului de la Atena a fost regretatul Florea Dumitrache, "Mopsul" înscriind ambele goluri ale României într-un egal, 2-2, care păstra intacte şansele de calificare. "În meciul de acolo, grecii probabil că nu ne-au tratat la