Șeful are un rol formal, iar liderul are un rol informal. Cu alte cuvinte, unul este șef pentru că aceasta îi este pozitia, titlul, liderul neavând un satut recunoscut  în mod oficial.

Un şef poate fi un lider şi poate inspira oamenii săi, în timp ce primeşte sugestii. Pe scurt, cu cât angajaţii sunt mai fericiţi, cu atât sunt mai productivi. Cu toate acestea, şefii sunt recunoscuţi pentru că insuflă mereu teamă, în timp ce liderii sunt recunoscuţi pentru că inspiră şi motivează. Un lider încurajează prin crearea primilor paşi de urmat, în timp ce şefii cer oamenilor să înceapă şi „să facă”, de multe ori fără a avea habar cum.

Şefii de multe ori doar dau ordine în timp ce liderii conduc prin puterea exemplului. Astfel, liderii sunt consideraţi a fi mai eficace în comparaţie cu şefii, pentru că reuşesc să fie mai productivi făcând mai mult decât doar a respecta ordinele.

Diferenţe dintre Lider şi Şef :

Liderul

Inspiră angajaţii

Caută să înţeleagă

Se bazează pe respect

Îi pasă de tine

Spune “Noi”

Inspiră entuziasm

Spune ”Să începem”

Pune întrebări

Ştie cum se face

Caută lecțiile de învățat

Şeful

Conduce angajaţii

Caută să se facă înţeles

Se bazează pe autoritate

Îi pasă de productivitatea ta

Spune “Eu”

Inspiră frică

Spune ”Începeţi”

Dă ordine

Ştie cum trebuie să arate

Caută vina și vinovații

Liderii sunt oameni care inspiră, ghidează şi conduc un grup de oameni pe o anumită cale, pentru o cauză comună. Lider este persoana care e privită, apoi urmată orbeşte. E de aşteptat ca el să asculte doar de oamenii din grup şi de nimeni altcineva. Despre lider se crede că este pentru binele oamenilor şi nu doar pentru binele său. Uneori liderii ajung să fie idolatrizaţi. Dicţionarul explicativ oferă ca sinomi