Dacă ţi se oferă o pungă de cartofi prăjiţi astăzi sau o cutie de bomboane de ciocolată săptămâna viitoare, ce ai alege? Oamenii de ştiinţă sunt interesaţi de ce se întâmplă în creier atunci când trebuie să alegi între o recompensă imediată şi una viitoare, mai ales când această cea viitoare va fi mult mai plăcută.

O structură din creier de forma unui căluţ de mare numită „hipocampus“ este implicată în amintirea evenimentelor trecute şi închipuirea lor în viitor. Un nou studiu explorează ce rol joacă hipocampusul în decizia unei persoane de a primi o recompensă imediată sau viitoare, notează CNN.

Studiul, realizat de francezii de la Institutul pentru Cercetarea Creierului şi a Măduvei Spinării (ICM), a luat în considerare de la persoane sănătoase, la bolnavi de Alzheimer, boală caracterizată prin pierderea memoriei şi asociată cu atrofierea hipocampusului, până la oameni cu demenţă frontotemporală (n.r. - un termen generic pentru un grup de tulburări mai puţin întâlnite, care afectează lobii frontali şi temporali ai creierului, zone asociate cu manifestarea personalităţii, cu limbajul şi comportamentul). S-au analizat alegerile pe termen lung privind banii, dar şi opţiunile episodice, cum ar fi mâncarea, sportul sau evenimentele culturale.

În cadrul primei părţi a experimentului, cercetătorii au dat posibilitatea la 15 dintre participanţi să aleagă între o recompensă sau alta, una fiind oferită pe loc, iar cealaltă mai târziu. Unele alegeri erau descrise cu ajutorul fotografiilor şi a unui text ataşat fiecărei fotografii, iar altele printr-un simplu text. Fotografiile au oferit participanţilor o imagine a recompensei, dar textul simplu i-a forţat să-şi imagineze ce vor primi. Participanţii au avut tendinţa de a alege recompensele mai târzii atunci când şi le-au închipuit în detaliu.

Cea de-a doua parte a experimentului a i