Planck Space Observatory a fost lansat în anul 2009 pentru a realiza o hartă a radiaţiei cosmice de fundal. Oamenii de ştiinţă consideră că misiunea a fost un succes.
Oficialii Agenţiei Spaţiale Europene (ESA) au anunţat că telescopul european Planck Space Observatory şi-a încheiat cu succes misiunea. Ultima comandă, cea de oprire, a fost transmisă miercuri la ora 12.10.27 GMT
Planck a fost lansat în mai 2009 pentru a studia radiaţia cosmică de fundal, cea mai veche radiaţiei luminoasă din Univers. Aceasta a apărut la doar 380.000 de ani după Big Bang, explozia pe care oamenii de ştiinţă îl consideră momentul naşterii Universului. Planck a fost descris ca „o maşină cosmică a timpului”.
Conform Agerpres, telescopul a realizat cea mai exactă hartă a radiaţiei cosmice de fundal. La anunţarea ei, oamenii de ştiinţă au precizat că Universul este cu aproximativ 100 de milioane de ani mai bătrân decât s-a crezut iniţial, având vârsta de 13,82 de miliarde de ani.
Planck a fost echipat cu două instrumente puternice de detectare a radiaţiei. Instrumentul pentru Frecvenţe Înalte (High Frequency Instrument - HFI) poate detecta un spectru al frecvenţelor între 30 Ghz şi 70 Ghz. Instrumentrul pentru Frecvenţe Scurte (Low Frequency Instrument - LFI) poate detecta un spectru al frecvenţelor între 100 Ghz şi 857 Ghz. Ambele au reuşit să ducă la îndeplinire cinci cicluri de observare completă asupra cerului. Iniţial, obiectivul era de a face doar două astfel de cicluri.
Telescopul a fost dotat şi cu un sistem de răcire avansat care i-a permis funcţionarea în condiţii de temperatură apropiate de zero absolut. Menţinerea unei asemenea temperaturi era necesară pentru ca telescopul să poată detecta cele mai reci zone ale Universului fără ca acestea să fie contaminate de căldura proprie a telescopului.
Rezerva de heliu lichid pentru răcirea HFI s-a termin
