Liderii unei mişcări de independenţă din Estul Libiei, cea mai bogată zonă în resurse de petrol, au anunţat joi înfiinţarea unui guvern autodeclarat, fără aprobarea autorităţilor din Tripoli. Iniţiativa riscă să afecteze şi mai mult autoritatea guvernului central, deja slăbit de conflicte interne prelungite. Anunţul a fost făcut la câteva luni după ce gruparea responsabilă, susţinută de militanţi şi triburi locale, a numit jumătatea de est a Libiei drept stat autonom, cu numele Barqa. Liderii mişcării au pretins puteri extinse de guvernare şi control asupra resurselor aşa-zisului nou stat.

Aşa cum era de aşteptat, guvernul central a respins declaraţia libienilor pro-independenţă. Deocamdată nu a transmis declaraţii oficiale. Susţinătorii statului auto-guvernat, care au acuzat de multe ori guvernul de la Tripoli că discriminează libienii din estul ţării, au făcut presiuni pentru a reinstaura sistemul impus de Regele Idris în 1951. La acea vreme, Libia era divizată în trei state, iar jumătatea estică a ţării era denumită Cirenaica – sau Barqa, numele arab. Pe de altă parte, oponenţii se tem că declaraţia de autonomie ar putea fi primul pas spre divizarea ţării, într-o perioadă marcată profund de criza ce a urmat căderii dictatorului Muammar Gadhafi. Conflictele între guvernul central şi miliţia din Est împreună cu liderii tribali au mai cauzat întreruperi ale exporturilor de petrol. În trecut, luptătorii din est au preluat controlul terminalelor exportatoare de petrol, provocând o cădere abruptă a transporturilor: de la 1,4 milioane de barili de ţiţei pe zi, la 600.000 de barili zilnic. Astfel, a fost periclitată cea mai importantă sursă de venit a ţării. „Scopul guvernului regional este de a împărţi resursele într-un mod mai eficient şi să abolească influenţa sistemului centralizat impus de autorităţile din Tripoli”, a declarat Abd-Rabbo al-Barassi, liderul nou