Nu știu cîți dintre voi ați auzit, da’ vine iar sfîrșitul lumii. HA! Gotcha! Nu vine nici un sfîrșit de lume. Cel mult, va fi sfîrșitul lumii unei comete, da’ nici măcar asta nu e sigur. Deși nu e apocalipsa încă, ce urmează să se întîmple luna viitoare va depăși în spectaculozitate tot ce-ați trăit pînă acum, poate cu excepția eclipsei ăleia din ’99. Că atunci a venit nu numai Papa, ci și marele Pavarotti în vizită.
Mă rog, ideea e că se apropie de Soare o cometă, pre numele ei de fată (și al descoperitorilor) Nevski-Novichonok, da’ suna prea complicat pentru americani, așa că i s-a spus ISON (după numele proiectului din care face parte telescopul descoperitor, International Scientific Optical Network). Că se apropie o cometă de Soare n-ar fi mare lucru, se întîmplă tot timpul, dar asta va ajunge foarte aproape: la doar 1,186 milioane de kilometri față de suprafața Soarelui. Ca să vă faceți o idee, noi sîntem la de peste o sută de ori mai departe. Traiectoria e hiperbolică, ISON n-a mai trecut prin sistemul solar și nici nu o va face, dacă scapă vie. Pentru că, din cauză că va ajunge atît de aproape, nici nu e sigur că va scăpa întreagă: căldura solară ar putea s-o spargă în bucăți mai mici care să-și continue traiectoria. Cică deocamdată n-a făcut-o.
În schimb, apropierea de Soare îi mărește coada, încet-încet. Deocamdată a trecut de orbita lui Marte și va trece de orbita Terrei pe la începutul lunii. Pînă acum e deja vizibilă cu telescoape nu foarte sofisticate sau cu binocluri puternice. Dar în curînd va fi vizibilă cu ochiul liber. Chiar foarte vizibilă. Dacă totul decurge conform planului astronomilor, ar trebui să o vedem chiar la răsărit, pe cerul aproape luminat. Că ăsta e un detaliu pe care intenționat l-am lăsat mai la urmă: o să fie vizibilă tare cometa asta, însă doar pentru cei care se scoală odată cu găinile. Se apropie de Soare, deci
