Secretul unei relaţii romantice nu este scris în stele, ci în forma reţelei sociale a unei persoane. O nouă cercetare realizată de Jon Kleinberg, informatician la Universitatea Cornell, şi Lars Backstrom, inginer la Facebook, dezvăluie că reţeaua socială a unei persoane poate dezvălui identitatea partenerului romantic şi poate chiar să prevestească dacă relaţia se apropie de sfârşit. Cercetătorii au folosit datele a 1,3 milioane de utilizatori Facebook, selectaţi aleatoriu dintre toţi utilizatorii care îndeplineau următoarele condiţii: o vârstă mai mare de 20 de ani, cu 50-2.000 de prieteni şi care includeau numele partenerului în profilul lor. Volumul de date era uriaş: 379 de milioane de noduri şi 8,6 miliarde de legături. Datele au fost folosite în mod anonim. Principalul rezultat a fost faptul că numărul total de prieteni comuni pe care îi au doi oameni dintr-un cuplu reprezintă un indicator slab al relaţiilor romantice. Cercetătorii au descoperit că un indicator mult mai bun era ceea ce specialiştii numesc „dispersiunea”. Acest termen desemnează atât prietenii comuni împărtăşiţi de două persoane, cât şi prietenii mai îndepărtaţi din reţeaua unei persoane. Un grad mare de dispersiune are loc atunci când prietenii comuni ai cuplului nu sunt conectaţi foarte bine între ei. În graficul ce arată reţeaua unei persoane (mai sus), grupul din partea de sus reprezintă colegii de la serviciu. Grupul din partea dreaptă este format din prietenii din liceu. Nodul (prietenul) din partea stângă jos, cu legături spre două grupuri dense — dar totodată separat de aceste grupuri — este partenerul persoanei. „Soţul/soţia sau partenerul romantic al unei persoane reprezintă un pod între diferite lumi sociale ale persoanei respective”, a explicat Kleinberg. Algoritmul de dispersiune a putut identifica corect partenerul unui utilizator în 60% din cazuri. Deoarece toate persoanele studia