15% dintre cetăţenii celei mai mari economii mondiale depind de programul guvernamental prin care primesc tichete pentru alimente. Reprezentanţii băncilor de alimente, instituţii nonguvernamentale care funcţionează din donaţii, recunosc că sunt „panicaţi” şi că se aşteaptă la un număr-record de solicitări din partea americanilor nevoiaşi, mai ales în timpul iernii.

Perioada sărbătorilor de iarnă este cea mai bună pentru băncile de alimente, care primesc cele mai mari donaţii în decembrie. Anul acesta însă, următoarele luni vor fi şi cele mai grele: instituţiile recunosc că sunt „panicate” şi că se pregătesc deja pentru un număr-record de solicitanţi, în contextul în care unu din şapte americani depinde de ajutoarele guvernamentale oferite de stat sub formă de tichete de masă pentru a se hrăni.

Nivelul este unul record în istoria SUA, stârnind o amplă dezbatere privind revenirea economică despre care vorbesc liderii de la Washington. „Tăierile bugetare vor împinge oameni într-un sistem de caritate deja depăşit de situaţie, aflat într-o situaţie critică”, spune Jim Weill, preşedintele Centrului pentru Cercetări Alimentare şi Acţiune.

De la sfârşitul săptămânii trecute, 47 de milioane de americani primesc mai puţine astfel de tichete din cauza unor tăieri bugetare prin care se urmăreşte economisirea a 39 de miliarde de dolari a bugetului în următorii 10 ani.

O familie cu patru membri care trăieşte din aceste ajutoare primea lunar tichete în valoare de 668 dolari. De-acum, suma va fi cu 36 de dolari mai mică.

„Nu pare mult, dar atunci când te afli în situaţia mea, suma chiar contează”, spune o mamă a doi copii pe care-i hrăneşte din aceste ajutoare.

Cei mai mulţi dintre asistaţii sociali vor încerca să suplimenteze pierderea apelând la băncile de alimente. În 2010, aceste instituţii au ajutat 37