Aceasta este marea boală din cărțile de istorie, fiind considerată din acest motiv o maladie a trecutului; în zadar însă, pentru că pesta, căci despre ea este vorba, continuă să ucidă, relatează cotidianul francez Le Monde.

Desigur, omenirea nu mai cunoaște acele monstruoase valuri ucigașe cum au fost ciuma așa-zis 'justiniană' din secolul al VI-lea, celebra 'pestă neagră' din secolul al XIV, care a făcut zeci de milioane de victime, sau a treia mare epidemie, cunoscută sub numele de 'pestă chineză', care a lovit în principal Asia în perioada 1894-1920 și în timpul căreia Alexandre Yersin a descoperit bacilul responsabil de această maladie, care astăzi îi poartă numele: Yersinia pestis.

În mod cert, progresul înregistrat la capitolul igienă, antibioticele și campaniile de deratizare /bacteria este transportată în principal de rozătoare și transmisă prin mușcăturile de purici infestați/ au făcut ca boala să cunoască un substanțial declin. Însă, contrar variolei, pesta este departe de a fi eradicată — și puține sunt șansele ca acest lucru să se întâmple într-o zi, 'rezervorul' său animal dovedindu-se a fi foarte vast — iar actualitatea vine să amintească mereu acest lucru.

Postul RFI a difuzat recent un reportaj despre măsurile de prevenție inițiate în Madagascar, una dintre țările în care boala rămâne endemică. Într-un studiu publicat recent de The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, cercetătorul american Thomas Butler analizează datele despre pestă, strânse la nivel mondial în perioada 2000-2009. Madagascarul figurează pe locul doi printre țările cele mai afectate, cu un număr total de 7.182 de cazuri, fiind devansată doar de Congo /10.581 de cazuri/, unde războiul civil, exodul populației și deteriorarea condițiilor de trai au favorizat probabil contacte mai ample între oameni și rozătoare. Pe locul trei figurează Zambia, cu 1.