Echipa de experţi ai Agenţiei Spaţiale Americane (NASA), care prelucrează datele furnizate de telescopul Kepler, a identificat un număr record de 833 de posibile planete, dintre care zece sunt potenţial locuibile.
Aceste noi date au fost prezentate cu ocazia unei conferinţe ştiinţifice dedicată rezultatelor activităţii Kepler, la Ames Research Center din Moffett Field, statul California.
Jason Rowe, de la Institutul de căutare a inteligenţei extraterestre, spune că din luna ianuarie numărul planetelor-candidat în banca de date Kepler, a crescut cu 29%, iar acum se ridică la 3.540.
Numărul de planete apropiate de mărimea Pământului (cu o raza de 1,25 mai mică decât cea terestră) a crescut cu 78% - la 674, iar numărul de planete cu raze mai mari decât a Terrei a crescut cu 33% - la 1.080. Zece din numărul de 'planete-candidat' au o rază mai mică decât dublul razei terestre şi se află în 'zona de viaţă'- adică la o astfel de distanţă de Soare încât pe suprafaţa lor poate fi apă în stare lichidă şi viaţă.
După analiza datelor, cea mai apropiată planetă unde ar putea exista viaţă ar trebui să se afle la 15 de ani-lumină de sistemul nostru solar.
Experţii evocau anterior aproximativ 3.500 de planete, care într-un fel sau altul se apropie după parametrii lor de Pământ. Dintre acestea, cea mai apropiată de Terra se află la o distanţă de 12 ani lumină.
Aceste date noi NASA intervin în contextul în care experţii trag un semnal de alarmă, afirmând că în următoarele decenii este de aşteptat o înrăutăţire dramatică a condiţiilor de viaţă pe Terra, potrivit raportului anual al Grupului interguvernamental privind schimbările climatice /IPCC/, care vor fi publicate în primăvara anului 2014.
"În secolul XXI, schimbările climatice nefavorabile asociate procesului de încălzire globală vor cauza declinul
