Pentru prima oara in istorie, torta olimpica va pleca in spatiu, joi, din stepa din Kazahstan, o iesire in termosfera (ultimul strat al atmosferei) fiind programata, sambata, cu trei luni inainte de sosirea la Soci, in Rusia, pentru Jocurile Olimpice de iarna din 2014. Torta, simbol al idealului olimpic, va merge mai intai la Statia Spatiala Internationala (ISS). Apoi va iesi in spatiu, urmand sa revina pe pamant la 11 noiembrie, cu un echipaj al ISS.

Astronautii Mihail Tiurin (Rusia), Rick Mastracchio (SUA) si Koichi Wataka (Japonia) vor decola, joi, la ora 04.14 GMT de pe cosmodromul rus din Baikonur, la bordul capsulei Soyuz, pe care sunt inscriptionate simbolul JO--Sochi2014.ru-- si cele cinci inele olimpice.

Semn al importantei acestei etape pentru torta olimpica, aflata in Rusia de circa o luna, evenimentul, transmis in direct de NASA, va fi difuzat pe un ecran urias in centrul orasului New York, in Piata Time Square, unde va putea fi urmarit de mii de persoane. La bordul Soyuz TMA-11M, iar apoi pe ISS vor fi luate masuri de precautie astfel ca flacara va fi, in mod exceptional, stinsa pe toata durata calatoriei spatiale.

Torta olimpica masoara 95 cm si cantareste 1,8 kilograme, fiind conceputa pentru a fi purtata cat mai usor. Dupa un zbor de aproape sase ore, ajungerea capsulei "Soyuz olympic" pe ISS este prevazuta pentru joi, la ora 10.31 GMT. Cei trei membri ai echipajului se vor alatura celorlalti sase astronauti aflati deja la bordul ISS. Statia Spatiala Internationala va fi ocupata timp de o saptamani de catre noua persoane pentru prima oara din octombrie 2009, conform NASA.

Doi cosmonauti rusi aflati deja pe ISS, Oleg Kotov si Serghei Riazanski, vor efectua o iesire in spatiu cu torta olimpica, sambata, la ora 14.30 GMT. Dupa aceasta etapa inedita, torta va reveni pe pamant intr-o capsula Soyuz, alaturi