În competiţie au intrat 12 oraşe din 11 ţări. Din România este doar unul.
Premiul „Capitala verde a Europei” este acordat de Comisia Europeană, Parlamentul European şi alte organizaţii, începând din 2010, unui oraș din Europa care ocupă o poziţie de lider în materie de management urban ecologic.
Oraşele urmăresc să instituie standarde mai înalte în domeniul dezvoltării urbane durabile, ascultând dorinţele cetăţenilor şi promovând soluţii inovatoare la provocările din domeniul mediului.
Site-ul Comisie Europene a informat că, în 2013, pentru prima dată, au fost eligibile să candideze la titlul pentru 2016 oraşe din întreaga Europă, având cel puțin 100.000 de locuitori. În anii precedenţi, numai oraşele cu o populație de peste 200.000 de locuitori erau eligibile. Întrucât s-a dat şi oraşelor mai mici posibilitatea de a candida, peste jumătate din candidaturi provin din partea unor oraşe cu mai puţin de 200.000 de locuitori.
Un grup de experţi internaţionali va efectua o evaluare tehnică a fiecărei candidaturi pe baza a 12 indicatori care includ atenuarea şi adaptarea la schimbările climatice, transporturile locale, zonele verzi urbane, inclusiv utilizarea durabilă a terenurilor, natura şi biodiversitatea, calitatea aerului înconjurător; calitatea acustică a mediului, cantitatea de deşeuri produse şi gestionarea acestora, gestionarea apei, tratarea apelor uzate, ecoinovarea şi crearea durabilă de locuri de muncă, performanţa energetică, precum şi gestionarea integrată a mediului.
Termenul-limită pentru depunerea candidaturilor la titlul de Capitală verde a Europei în 2016 a expirat şi în competiţie au intrat următoarele 12 oraşe, din 11 ţări: Dabrowa Gornicza (Polonia), Essen (Germania), Larissa (Grecia), Ljubljana (Slovenia), Nijmegen (Olanda), Oslo (Norvegia), Reggio Emilia (Italia), Santander (Spania), Tours (Franţa), Umeå (Suedia)
