Până în 2025, consumul de gaze va creşte cu peste o treime faţă de nivelul actual, în contextul în care gazele naturale sunt capabile să rivalizeze cu consumul de cărbune şi să preia o parte din ponderea petrolului pe scena globală.
Cel puțin așa reiese dintr-un studiu realizat de GE. Autorii lui, Peter C. Evans şi Michael F. Farina, spun că, pe viitor, un volum tot mai mare de gaze naturale se va adăuga energiei eoliene şi altor surse de energie regenerabilă folosite la producţia de energie. Potrivit lor, atât companiile de utilităţi, companiile globale şi locuinţele, cât şi trenurile, camioanele şi alte mijloace de transport au adoptat deja gazele naturale. De asemenea, doar în acest deceniu, comerţul internaţional cu gaze naturale lichefiate (GNL) va creşte cu 70%.
Potrivit aceleiași surse, „emisiile în mediul înconjurător sunt considerabil mai reduse faţă de cele ale altor combustibili fosili.” Cele mai noi centrale electrice cu ciclu combinat, flexibile, ating un randament termic de peste 61%. Astfel, aproape două treimi din energia gazelor naturale se transformă în energie electrică.
„Viitorul gazelor nu va mai avea nimic de-a face cu trecutul”, spun cei doi autori.
În Orientul Mijlociu, ponderea gazelor naturale în producţia de energie a ajuns deja la 60%. (procentul este de 28% în SUA şi de 20% în Europa.) Gazoductele terestre transportă 89% din gazele consumate în prezent. Altfel, internetul industrial, care corelează datele de la senzorii echipamentelor cu oameni şi software, va aduce noi instrumente de monitorizare, control şi analitică a conductelor, generatoarelor şi altor tehnologii.
