Agenția Spațială Europeană (ESA) a anunțat luni, 11 noiembrie, cǎ satelitul european GOCE, cu o greutate de peste o tonă, s-a dezintegrat în straturile superioare ale atmosferei terestre.

Satelitul a intrat în atmosfera Pământului undeva deasupra teritoriului dintre Siberia, partea de vest a Oceanului Pacific, partea de est a Oceanului Indian și Antarctica”, a indicat Heiner Klinkrad, directorul Departamentului de monitorizare a deșeurilor spațiale din cadrul ESA, adăugând că anual în atmosfera terestră intră circa 100-150 de tone de deșeuri spațiale. Ultimul contact cu satelitul a fost stabilit în noaptea de duminică spre luni, când stația de comunicare spațială cu Antarctica a primit date telemetrice de la acesta. În acel moment, satelitul se afla la o altitudine de mai puțin 120 km. Temperatura computerului său principal se ridicase în jurul valorii de 80 de grade Celsius, iar cea a bateriilor — la 84 de grade.

ESA a menționat cǎ după acel moment s-a pierdut orice contact cu satelitul GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer). Agenția Spațială Europeană nu indică locul exact unde este posibil să fi căzut fragmente de satelit, nedispunând de informații care să arate că resturi din aparat ar fi cauzat daune.

Armata americană, care a urmărit în ultimele zile traseul satelitului european, estimează că fragmente din acesta ar fi căzut în Oceanul Pacific, la aproximativ 400 km sud de Insulele Falkland (Malvine). Conform portalului oficial al NORAD (Comandamentul Nord-American de Apărare Aerospațială), satelitul cu o greutate de 1,1 tone a intrat în straturile dense ale atmosferei terestre la trei-patru ore după miezul nopții. Exactitatea acestor date este plus/minus o oră. Potrivit Agerpres, GOCE a fost lansat în martie 2009 de pe cosmodromul Plesețk (Rusia) cu ajutorul unei rachete rusești Rokot, varianta modificată a ra